チェンマイはタイのかなり北側にあり、人口は２０万ちょつとで大して大きな都市ではないが、外人観光客がかなり訪れる。何がいいのかは私にもよく分らない。褒め言葉ではタイの小京都とかいう人もいる。バンコクのように人ごみや空気の悪さに疲れた旅人が少し休憩でもしようかと訪れるのかもしれない。タイの北側に位置するので冬の夜は半袖では寒い程である。５月前後のタイの暑さは半端では無い。４０度前後の灼熱、そしてタイの都会は空気が悪い。半日外出して戻ると鼻の穴は真っ黒。そんなバンコクを少し離れたくなる旅人にはもってこいのチェンマイ。チェンマイのあるアパ－トには日本人が数百人くらい暮らしているとか。アパ－トの大多数が日本人。５０代６０代の夫婦とか、年金老人とか。年寄りにはやや涼しいチェンマイはなかなか快適な場所なのかも。特に底辺の年金族は、食べ物や生活環境に多くを望まなければ（平均的な現地人と同じレベル）少ない年金でもなんとかやっていける。月５万円もあればなんとか。ただし現地人の平均レベルの生活で。車や豪華なマンション、毎日、日本食を望むのは無理。タイではちょつと贅沢な生活をしようとするとコストがかかる。日本食材は輸入だから高い。タイ料理なら安い。辛い料理が多いが日本人でも食べれないことはない。
なぜか知らないが、タイの安アパ－ト（エアコン、パス、ホットシャワ－、電話付き）は何かといろいろ付いている。家賃1万５千円くらいの１ＬＤＫの安アパ－トでもプ－ルが付いていたり、アパ－ト内に旅行会社、美容院、弁当屋、レストラン、マッサ－ジ屋、コンビニみたいな店とかがあるのも珍しくない。ひきこもりならアパ－トから一歩も出ずとも生活出来てしまう。不思議なのはアパ－トでもガスコンロとかが無い。自分でプロパンボンベやコンロを購入して装備すればいいけど。というのは、アパ－トを一歩出れば露店がいっぱいあって、炊いたご飯、おそうざい、ラ－メン屋、コ－ヒ－屋とかなんでもありで余り自炊する必要が無い。最近は行政が衛生面を考慮して屋台を減らそうとしているがどうなんだろう。ということで日本を逃げてきた貧乏な老夫婦がかなりいるとか。最低限月３万で暮らせて、治安もそこそこというところがいいようだ。といっても私はチェンマイに何度か訪れたけど、たいてい通過するたけで、合計しても３０日も滞在したことが無いので知ったかぶりはこのくらいかな。
そうそう、余り金を使わずにちょつと時間稼ぎでぶらぶらしてる時にチェンマイの旅行業者で、チェンマイからの２箔３日のトレッキングツア－を見つけた。料金見たら日本円で１５００円くらい。ホテルの一泊の半額以下だ、と好奇心丸出しの私は早速申し込んだ。ところが又後日詳しく書くこともあろうが、凄かった。１５０0円のツア－に高望みはしてなかったけど、今までの旅で２番目に酷かった。（顧客は日本人は私だけ、バックパッカ－のイギリス人、豪州人の若者二人、そしてイギリス人の子供連れの家族。ということでガイドも英語で。）またこの話は後日思いついたら書きます。１番目は勿論、エンジンボ－トのメコン川の川下りであるが。そうそう、メコン川のエンジンボ－トでのラオスのルアンパパ－ン迄のツア－もチェンマイの旅行会社で申し込んだのだった。どうもこういったツア－はバックパッカ－の定石のツア－であることを後日知った。勿論ツア－の顧客は、徴兵前のイスラエル人とか、夏休みの外人家族とか、いろいろいたな。欧米人の休暇は長い。長い人は１か月以上も取る。だから彼らの行動見ているとケチだ。長い期間の旅行に毎日大枚はたいていたらキリがない。その点日本人の旅行期間は短い。せいぜい１週間くらい。だから土産物とか奮発出来る。又欧米人は値切り方も上手い。このツア－でドイツ人と初めてドイツ語で会話した。ドイツ行ったことないので、ドイツ人とドイツ語で会話したのは、これが最初の最後。もちろん片言のドイツ語だ。
 | 林立する土産物店 外人観光客ばかり 欧米人が多い |
 | 派手な色付けの土産物が多い |
 | 観光客の客待ちのツクツク |
 | 絵画を売っている店もチラホラ |
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 | 山から降りてきた少数民族の人も土産物を行商 |
 | 木工細工のお面 面白い土産物だが、かさばる |
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